La nouvelle secrétaire resta pétrifiée en découvrant une photo de son enfance dans le bureau de son patron…
La nouvelle secrétaire resta figée lorsqu’elle reconnut une photo de son enfance dans le bureau de son patron…
L’ascenseur montait à toute vitesse le long de l’immense tour de verre qui reflétait le ciel lumineux de Mexico.
Sofía Méndez serrait contre elle le dossier contenant son CV, tandis qu’elle repassait mentalement tous les conseils que sa mère lui avait donnés ce matin-là.
Jamais elle ne s’était sentie aussi nerveuse. Ce travail pouvait changer toute sa vie.
« 35ᵉ étage. Arteaga & Associates », annonça la voix froide de l’ascenseur.
Sofía inspira profondément, arrangea sa jupe noire — la seule tenue vraiment élégante qu’elle possédait — puis s’avança vers la réception avec détermination.
Le bruit sec de ses talons résonnait sur le marbre brillant pendant qu’elle découvrait l’élégance discrète du cabinet d’avocats le plus réputé de la ville.
« Bonjour, je suis Sofía Méndez, la nouvelle secrétaire de Maître Arteaga », déclara-t-elle avec une assurance qu’elle ne ressentait pourtant pas vraiment.
La réceptionniste, une femme d’âge mûr à la coiffure parfaite, la regarda par-dessus ses lunettes.
« Vous arrivez juste à temps. Maître Arteaga déteste les retards. Carmen vous attend. Elle vous expliquera votre travail. »
Sofía suivit Carmen, une femme plus âgée au visage chaleureux mais au regard très attentif.
Elles traversèrent plusieurs couloirs où des avocats en costumes élégants discutaient à voix basse d’affaires valant des millions.
Pour Sofía, cet univers semblait irréel.
Dans sa propre vie, chaque mois était une bataille pour payer les médicaments de sa mère.
« Maître Arteaga est très exigeant », expliqua Carmen en lui montrant son bureau. « Il attend une ponctualité parfaite, une organisation irréprochable et une discrétion totale. Et surtout, ne l’interrompez jamais pendant un appel important. »
Sofía hocha la tête, essayant de retenir chaque détail.
« Quand vais-je le rencontrer ? » « Tout de suite. Il veut vous voir pour vous donner vos premières instructions », répondit Carmen en baissant la voix. « Ne soyez pas surprise s’il paraît froid. Il est ainsi avec tout le monde. »
Le bureau de Fernando Arteaga était exactement comme Sofía l’avait imaginé.
Sobre, élégant… et intimidant.
D’immenses fenêtres offraient une vue spectaculaire sur la ville. Des bibliothèques en bois sombre recouvraient les murs, et un grand bureau dominait la pièce.
Derrière celui-ci, un homme d’une cinquantaine d’années signait des documents sans lever les yeux.
Ses cheveux impeccablement coiffés et son costume parfaitement taillé dégageaient une impression d’autorité et de richesse.
Lorsqu’il releva enfin la tête, Sofía ressentit un frisson étrange. Ses yeux gris étaient pénétrants… mais aussi empreints d’une profonde tristesse.
« Mademoiselle Méndez », dit-il d’une voix grave, « je vous en prie, asseyez-vous. » Sofía obéit, remarquant qu’il évitait presque de la regarder directement.
« Votre CV est simple, mais les recommandations de votre université sont excellentes. J’attends de vous le même sérieux ici. »
« Je ferai tout pour être à la hauteur, monsieur », répondit-elle.
Fernando commença à lui expliquer ses tâches, mais Sofía avait du mal à se concentrer.
Quelque chose sur le bureau venait de captiver toute son attention. Dans un élégant cadre argenté reposait une vieille photographie légèrement passée par le temps.
On y voyait une petite fille d’environ quatre ans, vêtue d’une robe blanche et tenant un tournesol. Le cœur de Sofía s’arrêta presque de battre. C’était elle. La même robe en dentelle que sa mère gardait dans une boîte. Le même tournesol qu’elle avait cueilli ce jour-là dans un parc.
La même photo que sa mère conservait comme un trésor.
Même la petite tache dans le coin était identique.
« Mademoiselle Méndez, vous m’écoutez ? » La voix de l’avocat la ramena brusquement à la réalité. Sofía sentit sa respiration se bloquer. Ses jambes tremblaient sous la table.
« Excusez-moi… je… » balbutia-t-elle, incapable de détourner les yeux de la photographie. Fernando suivit son regard et comprit immédiatement ce qu’elle fixait.
Son expression se durcit légèrement. Une ombre de douleur traversa son regard. « Vous allez bien ? Vous êtes très pâle. »
Sofía leva lentement la main et désigna la photo. « Cette photographie… puis-je vous demander qui est cette petite fille ? » Fernando resta silencieux quelques secondes.
Lorsqu’il parla enfin, sa voix semblait différente, presque fragile. « C’est une photo personnelle. Rien d’important. » Mais tous deux savaient que ce n’était pas vrai.
« Vous pouvez disposer. Carmen vous expliquera le reste de vos tâches », conclut-il. Les yeux de Fernando étaient légèrement rouges. « Asseyez-vous, mademoiselle Méndez », dit-il calmement.
Carmen avait souligné l’efficacité de Sofía avec les dossiers Montero. « J’aime que ce soit bien fait », répondit-elle, et elle remarqua enfin la ressemblance : mêmes yeux gris, même nez… Comment n’y avait-elle pas prêté attention ?
Fernando posa un épais dossier sur la table. « Cette affaire est urgente. Classez les documents par date pour l’audience de la semaine prochaine. »
Leurs doigts se frôlèrent brièvement. Un contact insignifiant pour d’autres, mais suffisant pour faire frissonner Sofía. Cet homme était son père, et il l’ignorait.
« Tout va bien, mademoiselle Méndez ? » « Oui, monsieur. Je m’y mets tout de suite. »
Au déjeuner, un homme élégant s’approcha : Joaquín Vega, associé junior. Il proposa de discuter du dossier Rivera autour d’un repas. Sofía accepta, curieuse d’en apprendre plus sur Fernando.
Au restaurant, Joaquín confia : « Fernando est brillant mais solitaire. Peu le connaissent vraiment. » Il ajouta : « Restez dans ses bonnes grâces. Il peut faire ou défaire une carrière d’un simple appel. »
De retour au cabinet, une agitation inhabituelle régnait. Doña Verónica, femme de Fernando, avançait avec assurance. Les employés s’écartaient à son passage. Sofía sentit son cœur se serrer : c’était elle qui avait séparé ses parents.
Verónica observa Sofía avec intensité. « Fernando ne recrute pas souvent de nouveaux visages. » « C’est un honneur de travailler pour votre mari », répondit Sofía, calme.
Verónica esquissa un léger sourire, mais sa voix portait une menace implicite. Joaquín l’accompagna vers le bureau de Fernando, laissant Sofía respirer enfin.
Carmen murmura : « Voilà la Reine des glaces… et elle t’a remarquée. » Sofía frissonna. « Pourquoi devrais-je m’en inquiéter ? » « Parce que Verónica ne s’intéresse jamais aux secrétaires… sauf quand elles représentent une menace. »
